吸引力不足。
对於AirPods 3,我身边不少AirPods老用户都给出了这样的评价。但作为真无线耳机领域的标杆产品之一,它依然具备极强的影响力,天风国际分析师郭明錤就在最近的报告中给出了AirPods的2021年第四季度预估销量:2700万台。
一个足够震撼的数字。
这显然离不开新品AirPods 3的推动,在一整条产品线中,苹果精准地为AirPods 3设计了一个位置,比上一代更强、外观更新鲜,又比AirPodsPro缺少一个杀手级功能——降噪。
哪怕是渐进式创新,要满足标杆产品的评价也是一件不容易的事,最近外媒What HiFi就采访了苹果声学副总裁Gary Geaves,揭秘了AirPods 3背後的设计故事。
让所有人「听」起来一样
佩戴舒适感,一直是AirPods体验的一个关键词,苹果也很重视,从最初的EarPods有线耳机就研究调查了数百人,采集耳道、耳廓等资讯,试图让耳机能更贴合的同时,拥有更好的佩戴舒适感。
这一体验特性很好地继承到了AirPods 3当中,半入耳式的结构佩戴起来异物感更低,同时也能很好的卡住耳廓,我们在评测中也提到了多次运动後,也没能把耳机甩下来。
佩戴体验可以依靠调查和研究不断优化,向一致的舒适感前进,那音质呢?
每个人的耳廓结构都不是完全一样的,这意味着不同人听到的声音可能会不一样,「尤其是低音」,Gary Geaves着重强调了这一点。
对於AirPods这样一款保有量上亿的产品系列而言,体验的一致性很重要。AirPods 3极小的身材为这件事增加了难度,电池、晶片主板等都占据了不小的空间。
GaryGeaves团队最终给出的解决方法是「自适应均衡」,即在耳机内部添加一个内向式麦克风,用於实时监控扬声器播放的音乐。一旦检测出播放内容因耳朵结构、佩戴方式产生了变化,耳机就会音乐做出调整。
这样一来,低音部分能正确播放,也能避免每个人不同耳朵结构带来的影响,提供一致的音乐播放体验。
AirPods 3的另一个特色功能是空间音讯,让音乐具备了一定程度的空间感,无论你的头怎麽转,你所听到的声音,都会像从iPhone传来。
和普通音乐播放一样,空间音讯同样会受人体结构影响,Gary Geaves说到:
耳朵的形状、头部的宽度,在某种程度上,面部特徵的位置,甚至头部的形状,都意味着每个人听到的声音都不一样。
为此Gary Geaves团队研究调查了数千人,试图创建一个最接近所有人的感知反应模型。要让空间音讯听起来自然且具备真实感,难度不小,需要考虑的东西非常多。
比如虚拟扬声器的位置,它离佩戴者有多远,扬声器的角度等等,虚拟空间是模拟教堂还是个人房间,这两者的区别在於空间大小和内部陈设,前者显然更大更空旷,後者大量个人物品堆砌往往导致空间更小。
这些都会影响声音空间感的体现,空间音讯并不是简单的声音衰减或延後播放。
Geaves举了一个很直观的例子,在Apple TV上观看电影时,与在iPhone上观看时相比,虚拟扬声器的位置离你更远。显然这更符合我们日常观影的习惯,手机更近、电视更远。
空间音讯背後,全新订制的放大器发挥了不小作用,让AirPods 3拥有了高动态范围和极低的延迟,配合H1晶片强悍的算力,不断识别调整音乐,让每个人都能获得几近一致的听感。
要在轻盈的无线耳机中做到这些可不容易,用Geaves的话就是没有现成的组件,AirPods 3是基本上使用订制组件从头开始构建了,包括极低失真的扬声器、低音端口、全新的订制放大器等元器件。